杉玉與清酒
當看到酒蔵屋簷掛著渾圓圓的植物球，大家猜猜那是甚麼意思呢?
答案是「杉玉」（Sugitama）。它由杉樹枝葉來做成的，也跟清酒有密切關係，那麼讓我們一起來研究「杉玉」起源和含義吧！
杉玉的起源
「日本三大酒神神社」為：
大神神社(奈良)、梅宮神社(京都)、松尾神社(京都)
杉玉據說源自於其中「大神神社」，為了祈求「釀造過程安全」。
大神（おおみわ）神社也給稱為奈良県桜井市最古老的神社，大神神社以三輪山為神體。👉（神體 ：意思是神社供奉整座山 ，在日本人眼中，山就是神！無論日本著名的富士山或是三輪山也是神呢！）
大神神社每年11月14日都會舉行「釀造安全祈願祭（酒まつり）」，匯聚全日本各地的清酒釀造商，為釀酒安全祈福。
傳說使用來自三輪山的杉樹來做的杉玉別具有神力，特別關顧釀造安全；而直徑更可達1.5米的「大杉玉」。
早在江戶時代，大神神社掛上杉玉， 這種風俗更廣傳整片日本呢！當初還指定要大神神社做的杉玉，現時各個地方也有自家製的了。
然而，大神神社所製作的杉玉會燙烙獨有「志るしの杉玉」或「酒の神様 三輪明神」為認證。
杉玉的意義：
掛在屋簷下，杉玉就是擔當「指示牌」或「計時器」的角色；也就是通知大家有新酒品嚐。
杉玉最初是為祈求釀造過程順利，但隨著時代巨輪推進，她的角色也起了變化， 其實這與每年壓榨新酒的時間有關。
杉玉每年都要更新，剛製成的杉玉，樹葉當然是綠色。 因此，掛上嫰綠杉玉，是標誌著「完成新釀的清酒」。
隨著天氣逐漸乾燥，杉玉亦慢慢變成茶褐色。 這變化與新酒熟成異曲同工之妙，杉玉越深色也就等於酒也越來越醇厚。
從杉玉的顏色變化中了解更多清酒的變化，可能是清酒愛好者的樂趣之一。 大家不妨現在開始留意一下酒蔵杉玉的顏色吧！
日本清酒和杉樹的關係
日本清酒和杉樹的關係不僅限於杉玉和祈福。
其實在自古以來釀造清酒的過程中都會使用到杉樹。
例如：
「麹蓋」（麴盒米麴箱）
用於製作米麹的盒子，高級杉木能保持適當的透氣度，能造出優質的米麹。
分別用作釀造和儲存的木桶
現在通常使用不銹鋼或陶瓷類的釀酒桶，但以前通常使用杉樹製成的大型木桶來釀造清酒。 其日本清酒具有獨特的杉木香氣為主要目的。
而奈良縣吉野杉就最有名氣，所以釀酒的木桶也是用吉野杉為多。
「樽酒」木桶
杉木還經常用在樽酒酒桶，常見於慶祝活動和開鏡拍攝儀式。
除了杉木之外，還會使用其他如橡木之類的木材，但最大的目的是把木材的香氣轉移到清酒中，從而釀造出特別的風格。
杉玉(sugitama)裝飾
近年來不只是酒蔵、甚至乎居酒屋、旅館、古民家都喜歡門外掛個杉玉來裝飾。甚至喜歡日本酒的愛好者，也不放過利用杉玉裝飾來表達自己對日本清酒的熱愛。
大家也可以在旅遊中留意一下杉玉的顏色，經過酒蔵看到綠油油的杉玉，就是買新酒的時候了。
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